Le FNI examine les manifestations de l'esclavage contemporain dans différentes régions brésiliennes, le profil des victimes et la manière de prévenir et de résoudre le problème dans l'économie informelle.
Source d'image: IHU Unisinos / MTE, 2017.
En 2007, le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies a créé le mandat de rapporteur spécial sur les formes contemporaines d'esclavage, y compris ses causes et ses conséquences.
En 2021, le Rapporteur Spécial a entamé la préparation d'un nouveau rapport thématique à l'Assemblée Générale des Nations Unies sur les formes contemporaines d'esclavage dans l'économie informelle.
En préparation de ce rapport, le Rapporteur spécial des Nations Unies a lancé un processus de collecte des contributions des États et d'autres parties prenantes concernées.
Facts and Norms Institute (FNI) fait partie des répondants.
Par l'intermédiaire de son Observatoire Mondial des Droits de l'Homme, le FNI a préparé un rapport spécial intitulé « Formes contemporaines d'esclavage et économie informelle : contribution à l'ONU concernant le Brésil ».
Le document est un effort conjoint du chercheur principal du FNI, Henrique Napoleão Alves, et du Dr Renan Bernardi Kalil, un expert de premier plan en droit du travail et en droit international des droits de l'homme.
Invité spécial à la branche de recherche du FNI, M. Kalil est un procureur du travail avec un dossier de travaux professionnels et académiques sur les droits de l'homme et l'économie informelle (y compris un doctorat conclu en 2019 à l'Université de São Paulo après une période à Université de Harvard).
Puisant à des sources variées – travaux universitaires, notes de presse, statistiques officielles, documents d'organisations internationales (telles que l'Organisation Internationale du Travail et la Commission Interaméricaine des Droits de l'Homme) etc. –, le rapport de l'Institut englobe les formes contemporaines d'esclavage en Brésil, leurs liens avec l'économie informelle et les mécanismes de prévention, de lutte et de réparation de l'esclavage dans le pays.
Des millions de travailleurs sont au chômage, sous-utilisés ou sous des arrangements informels
Selon les statistiques officielles de 2021, 12,4 millions de Brésiliens sont au chômage ; 29,1 millions sont des travailleurs sous-utilisés ; et 38,6 millions sont des travailleurs informels. Au premier trimestre de 2021, le chômage a atteint son plus haut niveau depuis au moins 1976.
Dès la fin du premier semestre 2021, le chômage a commencé à baisser. Cette évolution était principalement due aux emplois informels. Ces derniers affichent souvent des niveaux de vulnérabilité plus élevés et des salaires inférieurs. En conséquence, le revenu moyen du travail a diminué malgré les améliorations de l'emploi et a atteint le niveau le plus bas depuis le début de la série historique en 2012.
Une grande partie de la population gagne sa vie grâce à des activités autonomes ou en travaillant dans des micro et petites entreprises. La plupart d'entre eux se caractérisent par l'absence d'enregistrement formel de l'entreprise et/ou du travailleur et par la non-cotisation à la sécurité sociale.
Les micro et petites entreprises sont souvent créées pour des raisons de nécessité, et non d'opportunité ou d'esprit d'entreprise de ceux qui les poursuivent. Cela est particulièrement vrai chez les moins instruits.
Bien qu'il puisse y avoir des travailleurs informels vivant dans des conditions décentes, et des travailleurs de l'économie formelle soumis à des contextes dégradants, certaines des conditions de travail les plus précaires du pays se retrouvent en effet parmi les dispositifs informels.
Les victimes en milieu urbain et rural
En termes de régions et de secteurs, les formes contemporaines d'esclavage se produisent plus souvent dans les zones rurales - par exemple, dans l'agriculture, l'élevage et les mines de charbon. Dans les zones urbaines, ils sont plus couramment présents dans la construction, l'industrie du vêtement et la fabrication textile, et à des fins d'exploitation sexuelle.
Les formes contemporaines d'esclavage sont aussi particulièrement présentes dans le cadre domestique. Les victimes sont généralement des femmes et des filles travaillant comme domestiques. Il faut accorder plus d'attention à cette manifestation de l'esclavage.
Les victimes sont souvent piégées dans un cycle dans lequel elles doivent être secourues et libérées plusieurs fois.
Il existe des limites concernant les sources disponibles sur les caractéristiques des travailleurs informels qui sont plus vulnérables à l'esclavage. Une exception importante est une étude publiée en 2011 par l'Organisation internationale du travail.
Selon l'étude citée, la plupart des victimes identifiées dans certaines zones rurales étaient des hommes (95,3%), des jeunes (moyenne de 31,8 ans) et des non-blancs (81%). 77,6% étaient originaires de la région du Nord-Est.
70% des travailleurs secourus étaient des migrants. La déterritorialisation ou le déracinement de ces travailleurs est une caractéristique fondamentale (bien que non universelle) de ce groupe qui, si elle est ignorée, peut même conduire à l'inefficacité des politiques ou initiatives qui leur sont destinées.
Poussées par la vulnérabilité économique et sociale à quitter leur lieu d'origine à la recherche d'opportunités de travail, de nombreuses victimes sont la proie du travail forcé et de la servitude.
71,9 % vivaient en milieu urbain (notamment en périphérie des villes). Parmi ceux-ci, 84 % venaient des zones rurales et avaient émigré depuis plus de cinq ans.
Quant à l'éducation, 18,3% des travailleurs étaient analphabètes et n'avaient jamais fréquenté l'école. 45% étaient analphabètes fonctionnels et avaient achevé moins de quatre années de scolarité.
Pratiquement tous les travailleurs avaient des antécédents de travail des enfants, car ils avaient commencé leur vie professionnelle avant l'âge de 16 ans (92,6 %).
Enfin, un degré élevé de revictimisation des personnes interrogées a été observé : 59,7% avaient déjà vécu une situation de travail forcé avec privation de liberté.
Mécanismes de prévention et de lutte contre l'esclavage
Il existe des dispositions permettant aux victimes de porter plainte pour esclavage, v.g., devant l'inspection du travail, le parquet du travail et la justice du travail. De plus, l'esclavage est combattu par les actions et les inspections du Groupe Spécial d'Inspection Mobile ("Grupo Especial de Fiscalização Móvel"). Un autre mécanisme important est la dénonciation publique et l'humiliation des entreprises et des personnes accusées d'exploiter le travail des esclaves, connue sous le nom de "liste sale".
En outre, les victimes secourues ont immédiatement droit à trois tranches d'assurance-chômage à titre d'aide financière temporaire. Ils ont également droit aux droits du travail et aux paiements qu'ils auraient dû recevoir en premier lieu. De plus, le gouvernement fédéral doit leur fournir une qualification professionnelle et un remplacement.
Les organisations de travailleurs et les organisations de la société civile ayant un agenda pro social peuvent également jouer un rôle important.
Les formes les plus courantes d'organisations de travailleurs sont les syndicats, les coopératives et les associations.
Les syndicats sont des entités directement concernées par l'existence de l'économie informelle, étant donné qu'ils se sont historiquement tournés vers les travailleurs formels. Les syndicats peuvent agir pour s'assurer que l'employeur remplit toutes les obligations assignées par la législation du travail.
Les coopératives peuvent être utilisées par les travailleurs informels pour créer de nouvelles opportunités de revenus et surmonter leurs adversités de manière collective. Et les associations peuvent être utilisées par les travailleurs informels pour remplacer les syndicats et les coopératives. C'est souvent le cas, soit par manque de connaissances, soit à cause des difficultés à créer des Unions ou des Coopératives.
Parmi les organisations de la société civile ayant un agenda pro social, deux exemples sont la Comissão Pastoral da Terra, une organisation œcuménique créée au sein de l'Église catholique en 1975 ; et Repórter Brasil, une organisation indépendante créée en 2001 par un groupe de journalistes, de spécialistes des sciences sociales et d'éducateurs.
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