Le FNI conclut un nouveau rapport aux Nations Unies sur les défis auxquels sont confrontées les communautés rurales et autochtones dans les deux pays.
Femmes Batwa avec poterie traditionnelle. Source : Wikipédia, 2007.
Dans son "rapport de planification et de vision" à la 48e session du Conseil des Droits de l'Homme des Nations Unies, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les Droits de l'Homme à l'Eau Potable et à l'Assainissement, M. Pedro Arrojo Agudo, a identifié ses objectifs pour les trois premières années du mandat : promouvoir une gouvernance durable et démocratique de l'eau dans différents contextes, y compris les zones rurales et les terres des peuples autochtones.
Conformément à cet objectif, le Rapporteur Spécial a décidé de concentrer ses deux rapports thématiques de 2022 sur les droits humains des communautés rurales autochtones et pauvres à l'eau et à l'assainissement.
Afin de préparer ces rapports, le Rapporteur spécial a engagé des consultations avec les parties prenantes concernées. En réponse, Facts and Norms Institute (FNI) a élaboré le rapport « Les droits de l'homme à l'eau potable et à l'assainissement des peuples autochtones et des personnes vivant dans les zones rurales : contributions à l'ONU concernant le Brésil et le Burundi »
Fruit d'un effort collectif de l'Observatoire mondial des droits de l'homme du FNI, le rapport a été soigneusement préparé par les chercheurs Juscaelle Iradukunda et Henrique Napoleão Alves, Amael Notini et Ana Clara Abrantes Simões.
S'appuyant sur un éventail de sources gouvernementales, universitaires et d'organisations et d'agences internationales (dont l'Organisation Mondiale de la Santé, l'Unicef et la Commission Interaméricaine des Droits de l'Homme), le rapport contient des informations sur l'accès général à l'eau et à l'assainissement au Brésil et au Burundi, ainsi que le cadre juridique national des deux pays, la situation des communautés rurales et autochtones, la coopération internationale et le contexte des défenseurs des droits humains.
Accès global (et rural) à l'eau et à l'assainissement
Malgré une relative abondance de précipitations et de ressources en eau, le Brésil ne garantit pas encore l'accès à l'eau potable et à l'assainissement à l'ensemble de sa population.
L'accès à au moins l'eau de base est passé de 94 % à 98 % entre 2000 et 2017. En milieu rural, l'augmentation au cours de la même période a varié de 74 % à 90 %. Or, en 2019, 100 millions de personnes n'avaient pas accès au traitement des eaux usées, tandis que 35 millions n'avaient pas accès à l'eau traitée.
Le Burundi est un pays où les précipitations sont abondantes ; pourtant, la nation fait toujours face à des difficultés majeures pour assurer l'accès à l'eau et à l'assainissement à l'ensemble de la société burundaise.
L'accès à au moins l'eau de base au Burundi est passé de 51% à 61% entre 2000 et 2017. En milieu rural, l'augmentation au cours de la même période était de 48% à 57%.
En 2020, dans les zones rurales, 60% de la population avait accès à l'eau potable, tandis que seulement 15% avait accès à l'assainissement. Dans les communautés rurales éloignées, des personnes boivent de l'eau dans des flaques d'eau ou des rivières, ou doivent parcourir de très longues distances pour atteindre le point d'eau intégré le plus proche.
Ces chiffres sont d'autant plus préoccupants qu'environ 90% des Burundais vivent en milieu rural.
Le manque d'eau potable et d'assainissement est un obstacle majeur à la jouissance des droits humains, y compris les droits à la vie, à la nutrition et à la santé.
Par ailleurs, les difficultés d'accès à l'eau potable sont parmi les premières causes de problèmes de santé chez les jeunes enfants. Le pays souffre également d'épidémies persistantes de maladies telles que le choléra.
Cadre légal et réglementaire
Le droit humain à l'eau et à l'assainissement découle du droit à un niveau de vie suffisant. Le Brésil a signé et ratifié des instruments internationaux qui affirment cette dernière. Le pays a également voté la résolution 64/292 de l'Assemblée générale sur les droits de l'homme et l'accès à l'eau potable et à l'assainissement.
Cependant, le droit à l'eau et à l'assainissement n'est toujours pas explicitement reconnu dans la Constitution brésilienne, malgré les recommandations de différents rapporteurs spéciaux des Nations Unies. Une proposition d'amendement de la Constitution pour inclure expressément le droit à l'eau potable a été approuvée par le Sénat en mars 2021. Le projet de loi était en instance devant la Chambre des représentants. Aucune avancée pertinente n'a été faite par la suite.
Le cadre juridique des services liés à l'eau et à l'assainissement a été sévèrement modifié en 2020. Les changements ont été interprétés comme axés sur le marché, mais dépourvus d'une approche fondée sur les droits à l'égard des besoins des groupes vulnérables dans les zones rurales et autres. Pourtant, la Cour Suprême du Brésil a considéré ces changements comme licites.
Le Burundi a souscrit à de nombreux instruments internationaux et régionaux reconnaissant le droit humain à l'eau potable et à l'assainissement. Le pays a approuvé la résolution de l'Assemblée Générale des Nations Unies sur le Droit Humain à l'Eau et à l'Assainissement, ainsi que les objectifs de développement de l'Agenda 2030 et du Nouveau Partenariat pour le Développement de l'Afrique.
Il existe des politiques et des appareils bureaucratiques qui sont dédiés à l'eau et à l'assainissement, ainsi que des législations telles que le Code de l'Eau. Cependant, on ne sait toujours pas si un cadre juridique et institutionnel cohérent et efficace est effectivement en place. La jouissance effective du droit à l'eau et à l'assainissement par les plus vulnérables est encore un objectif lointain.
La situation des communautés rurales et indigènes
Au Brésil, les communautés traditionnelles — indigènes, quilombola, entre autres — rencontrent souvent des difficultés pour faire reconnaître leurs droits fonciers.
Le manque de propriété foncière et de sécurité se traduit par des difficultés d'accès à l'eau et à l'assainissement, car l'installation des services essentiels dépend souvent de titres de propriété formels.
Le Gouvernement Fédéral joue un rôle central dans ces questions. Ces derniers temps, cependant, les politiques foncières fédérales ont été critiquées pour la quasi-suspension de l'attribution des terres aux sans-terre (les ruraux pauvres), aux indigènes, aux quilombolas, etc. ; l'expansion des secteurs de l'agro-industrie, des mines et de l'énergie et d'autres intérêts privés à l'intérieur des terres autochtones ; et la légalisation de l'accaparement des terres, en particulier en Amazonie.
Il existe des exemples d'échecs constants dans la mise en œuvre du consentement libre, préalable et éclairé vis-à-vis des quilombolas et d'autres communautés traditionnelles dans le cadre de projets de développement.
Parmi eux, des projets entraînant l'empoisonnement des terres et des eaux avec des produits chimiques toxiques utilisés pour la culture de monocultures et/ou avec des métaux lourds dans l'eau et le sol et, par la suite, l'augmentation des taux de cancer dans la communauté et la mort de jeunes enfants à cause des métaux lourds empoisonnements, constructions d'égouts polluant les rivières utilisées par les communautés, autorisations accordées aux sociétés minières d'utiliser d'énormes quantités d'eaux de barrages, sans étude d'impact environnemental ni aucune participation communautaire.
Le Burundi est l'un des pays les plus pauvres et les moins développés du monde. Bien que neuf Burundais sur dix soient agriculteurs, le Burundi peine à nourrir toute sa population. La pauvreté rurale est exacerbée par le manque d'infrastructures de base.
Les Batwa, également connus sous le nom de Twa, Abatwa, Ge-Sera ou Pygmées d'Afrique centrale, sont un groupe indigène et les plus anciens habitants enregistrés des Grands Lacs africains.
Au Burundi, les Batwa représentent environ 1% de la population. Ils vivent dans des conditions précaires, dans une pauvreté extrême, sans accès adéquat à l'eau et à l'assainissement.
Les Twa étaient des chasseurs traditionnels. Lorsque la chasse a été interdite au Burundi, ils ont été privés d'un aspect important de leur gagne-pain. La plupart des Batwa sont sans terre, très peu ont accès à des terres arables et tentent ainsi de gagner leur vie en forgeant, tissant des nattes et de la poterie.
Des rapports font également état de Batwa soumis à des pratiques de travail forcé. Les possibilités d'éducation sont également entravées par les coûts indirects associés à la fréquentation scolaire. L'accès à l'éducation est également difficile pour les enfants Batwa qui n'ont pas de certificat de naissance faute d'enregistrement. Cette dernière rend également plus difficile l'accès des Batwa aux services de santé.
Coopération internationale
En 2020, les populations burundaises ont été touchées par les effets dévastateurs des catastrophes naturelles, une augmentation significative du mouvement de retour des réfugiés burundais et l'impact socio-économique du Covid-19.
Ces chocs, combinés à la faiblesse préexistante des infrastructures, des services sociaux de base et des mécanismes de résilience, ont poussé 2,3 millions de personnes dans le besoin humanitaire en 2021. Parmi elles, 700 000 étaient dans un besoin humanitaire aigu, ce qui représente une augmentation de 35 et 17 pour cent, respectivement par rapport à 2020.
Toutes les provinces touchées ont de graves besoins intersectoriels, notamment en matière d'eau, d'hygiène et d'assainissement, de sécurité alimentaire, de santé, d'éducation et de logement.
Malgré les baisses du budget consacré à l'eau, l'assainissement et l'hygiène de 2019/2020 à 2020/2021, il y a eu des contributions récentes au changement de comportement, y compris les bonnes pratiques d'hygiène. En ce sens, le pays compte sur des articles d'hygiène donnés par des donateurs mobilisés par l'Unicef et sur des produits innovants fournis par le Comité International de la Croix-Rouge. De plus, les derniers mois de 2020 ont vu une aide humanitaire ajustée avec un financement de l'Union européenne, dans l'assistance aux écoles et aux centres de santé pour accéder à l'eau potable et à l'assainissement.
Défenseurs et militants des droits de l'homme
Publié en septembre 2021, un rapport sur les attaques contre les défenseurs de la terre et de l'environnement fait état de 227 défenseurs de la terre et de l'environnement tués en 2020 dans diverses catégories ou secteurs, dont « eau & barrages ». Le Brésil compte à lui seul 20 des 227 victimes recensées.
Le Burundi a connu des guerres civiles cycliques, qui ont entraîné une forte sensibilité aux droits de l'homme, en particulier aux droits civils et politiques. Par conséquent, les organisations les plus actives sont celles qui luttent pour la promotion et la protection des droits civils et politiques. A ce jour, peu d'organisations sont impliquées dans la promotion du droit à l'eau potable et à l'assainissement.
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