Le Facts and Norms Institute conclut une soumission aux Nations Unies sur le mercure, l'extraction de l'or et les obligations découlant de la Convention de Minamata concernant le Brésil, le Pérou et l'Inde
La police environnementale désactive les ferries illégaux pour l'extraction d'or à Rio Novo, à la frontière de la forêt nationale de Jamanxim, au Brésil. Felipe Werneck/Ibama, 2017 (Wikimedia Commons)
En préparation de la 51e session du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies en septembre 2022, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les substances toxiques et les droits de l'homme a invité les parties prenantes à collaborer en fournissant des informations sur le mercure, l'exploitation aurifère, la Convention de Minamata et les droits de l'homme.
Le FNI a répondu à l'invitation par un effort collectif des chercheurs Henrique Napoleão Alves, Victoria Ruiz Ledesma, Samyuktha Banusekar et Tádzio Peters Coelho.
Le rapport qui en résulte, “Mercury, Gold Mining, Human Rights, and the Minamata Convention: Input to the United Nations regarding Brazil, India, and Peru”, couvre des sujets importants tels que le contrôle du mercure, le commerce illégal, la contamination par le mercure et l'or illégal. exploitation minière.
Brésil
Au Brésil, l’exploitation minière illégale à grande échelle se fait passer pour une exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASGM), en particulier dans la région amazonienne.
Les entreprises illégales emploient souvent des travailleurs dans des cadres informels qui peuvent même s'apparenter à de l'esclavage contemporain.
Ces dernières années ont été caractérisées par des rapports faisant état d’un affaiblissement des organes de contrôle et de surveillance de l’État, à mesure que la dégradation de l’environnement, l’exploitation minière illégale et l’invasion des terres autochtones s’accentuent.
Malgré la législation et le contrôle sur l'acquisition et l'utilisation du mercure, cette substance est fréquemment achetée dans le pays. Les achats sont alimentés par l’exploitation minière illégale.
Les communautés indigènes du Brésil souffrent d'une contamination au mercure résultant de l'invasion et de l'occupation illégale de leurs terres par les mineurs. Cette contamination a même conduit à des troubles du développement neurologique des enfants. Une façon d'éviter une contamination accrue est de mettre pleinement en œuvre la législation reconnaissant le droit des peuples autochtones à la terre.
Le Brésil a signé la Convention de Minamata et le traité a été promulgué par décret en 2018. Bien que le pays dispose de suffisamment de technologies pour adapter ses activités ASGM, des efforts supplémentaires sont nécessaires pour éliminer la pollution par le mercure.
Inde
L'Inde n'a pas interdit l'importation ou l'exportation de mercure élémentaire. L'Inde n'extrait pas géologiquement le mercure et ses besoins commerciaux en mercure sont satisfaits par l'importation.
La Convention de Minamata a été signée par l'Inde en 2014, ratifiée et est entrée en vigueur en 2018. L'Inde a demandé une prolongation du délai pour l'élimination progressive du mercure, jusqu'en 2025. La loi indienne sur le commerce extérieur (développement et réglementation), 1992, et la politique d'exportation et d'importation fournit les instructions et procédures nécessaires au commerce du mercure et de ses composés, qui est régi par les articles 3 et 4 de la Convention de Minamata.
Un remède disponible lorsqu'il y a une accumulation continue de mercure dans les décharges est la qualification de ces lieux comme sites contaminés. Le ministère de l'Environnement, des Forêts et du Changement climatique (MoEFCC) a reconnu ces sites contaminés. Le ministère a également lancé des initiatives visant à nettoyer les lieux contaminés par des déchets dangereux dans le pays.
Il n’existe aucun droit constitutionnel ou juridique spécifique accordé aux peuples autochtones pour interdire l’ASGM à base de mercure sur leurs terres et territoires traditionnels.
Pérou
Le Pérou dispose d'un commerce légal de mercure élémentaire pour les sociétés minières. Il est cependant illégal d'importer du mercure sans la certification de l'administration fiscale et des douanes (SUNAT).
Le ministère de l'Environnement audite les sociétés minières et les petites entreprises minières. Ces agences supervisent à terme l'utilisation d'intrants chimiques dans les mines, selon les normes légales environnementales.
Afin de pouvoir utiliser le mercure, les sociétés minières doivent obtenir une autorisation du ministère de l'Énergie et des Mines et la certification des normes de sécurité environnementale dans l'exploitation minière. Les importateurs de mercure sont enregistrés auprès de l’agence des douanes péruvienne (SUNAT), qui gère une base de données sur les importations partagée avec le ministère de l’Environnement.
Le commerce du mercure peut être sanctionné alors qu'il est lié à l'exploitation minière illégale. Le Pérou criminalise les activités minières illégales en vertu de l’article 307 de son Code pénal, qui interdit "les activités minières artisanales sans autorisation formelle", ainsi que "le trafic illégal d’éléments utiles aux entreprises minières informelles et artisanales". Néanmoins, les normes ne précisent pas quels « éléments » sont interdits.
Les mineurs illégaux constituent une part considérable des petites entreprises du Pérou. Le gouvernement péruvien promeut un processus de légalisation de ces petites entreprises, afin qu'elles puissent devenir contribuables et participer à des audits environnementaux périodiques.
Le Pérou a signé la Convention de Minamata en 2013, l'a ratifiée en 2015 et l'a entrée en vigueur en 2017.
En 2016, le ministère péruvien de la Santé a mis en œuvre une opération spéciale à Madre de Dios pour venir en aide aux civils et aux communautés autochtones touchés par le mercure. Cependant, nos efforts de recherche n’ont trouvé aucune donnée sur la manière dont son budget a été utilisé ou sur l’efficacité de l’opération.
Selon le récent rapport du médiateur de 2021, les conflits environnementaux liés aux activités minières représentent plus de 50 pour cent des conflits sociaux dans le pays.
L'article 89 de la Constitution péruvienne reconnaît la propriété communale aux peuples autochtones, qui sont pleinement autonomes dans l'administration de leurs terres. Le Pérou a également signé et ratifié la Convention n° 169 de l’OIT, par conséquent, personne ne peut explorer ni tirer profit des terres communales des peuples autochtones sans leur autorisation dans le pays.
Cependant, le gouvernement a interprété la Convention 169 de l’OIT comme une "loi douce" de nature culturelle, relativisant l’importance du droit des communautés à être consultées sur les activités économiques sur leurs terres. Cela a donné lieu à des plaintes judiciaires, qui ont été partiellement rejetées.
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